День был долгим, и вечером Ио, предпочтя обойтись короткой прогулкой в саду, быстро вернулась в дом - рояль в одной из гостиных сразу полюбился девушке, музыка же всегда была прекрасным способом скоротать не наполненный более важными делами вечер. От инструмента Иоланту заставляет отвлечься негромкий хлопок где-то в коридоре - она была в поместье одна, вероятно, вернулся кто-то еще. Девушка продолжает играть, впрочем не долго - в гостиной появляется ее муж. В разорванной мантии, бледнее приведения, весь в крови - вишнево-красный шлей тянется вслед за Габриэлем. Ио невольно прижимает ладонь ко рту, поднимается из-за инструмента и замирает, будто парализованная увиденным зрелищем. Ей сейчас не хватает слов, чтобы поинтересоваться, что произошло, но, кажется, у Габриэля в любом случае не хватит сил, чтобы ответить - только чтобы рухнуть на диван. Светлая ткань тут же пропитывается кровью.
Ио смутно себе представляет, как лечить людей - она читала многое о медицине в теории, но никогда девушке не доводилось применять своих знаний на практике. На секунду в сознании мелькает мысль о необходимости вызвать семейного колдомедика, но Иоланта прощается с нею раньше, чем успевает всерьез одуматься - колдомедика надо ждать, а на это, кажется, нет времени, колдомедику необходимо хоть как-то объяснить происходящее, а девушка, даже прибывая в неведении, очень сомневается, что это правильный выход. Домовик, вызванный запоздалым хлопком, появляется мигом.
- Мне нужен экстракт бадьяна, рябиновый отвар, кровоостанавливающее зелье, животворящий эликсир. Живее!.. - домовик беззвучно исчезает. Ио же, стараясь унять подступающую было дрожь в пальцах, пытается остановить кровотечение заклинанием.  Следующее  должно хоть в какой-то степени снизить болевую чувствительность, прежде, чем Ио взмахом палочки девушка раздирает остатки мантии. Увиденное заставляет невольно охнуть, рана под снятой мантией очень велика, местами куски плоти попросту отсутствуют.
- Открой экстракт бадьяна. - у нее самой все же слишком трясутся руки и Иоланта не уверена, что справится с небольшой затычкой. Домовик же действует шустро, и мигом протягивает хозяйке открытую склянку. Ио, трясущимися руками, стараясь не сбиться со счет, капает зельем вдоль всей раны. Ей едва хватает целого флакона, но кожа начинает затягиваться.

Когда Гарбиэль теряет сознание, Ио успевает усомниться, что делает все верно, но девушка быстро заставляет оставить любые сомнения - кровопотеря, болевой шок, в том, что Габриэль отключился ничего удивительного. К тому же, любой колдомедик воспользовался бы все теми же зельями, рана, обработанная экстрактом бадьяна, почти сразу затягивается тонкой кожицей, хуже уже точно стать не должно, да и ее муж, мало по малу, начинает снова приходить в себя. Рана больше не кровоточит, но Ио не уверена, что тонкая кожа достаточно крепка, поэтому накладывает плотную повязку из бинта, это в первое время защитит и поддержит пострадавшее плечо и поясницу.
Только теперь, провожая взглядом отправленного прибираться домовика, Ио достаточно внимательно рассматривает и кровавый след, и диван, кардинально поменявший цвет обивки. Как такое могло случиться? Расщеп - это Иоланта прекрасно осознавала, но до сих пор она не замечала, чтобы трансгрессия была слабым местом ее мужа, да и в общем неудачная трансгрессия с такими последствиями вызывала как минимум удивление. Ио взмахом палочки создает стакан, еще одним наполняет его водой и, придерживая, помогает Габриэлю напиться.
- Выпей, все это должно помочь. - Ио, следом за водой, протягивает Габриэлю необходимые зелья. Одного единственного их приема, конечно, может и не хватить, но легче должно стать однозначно.
- Плечо расщепило сильнее всего, поясницу зацепило не так сильно. За несколько дней все должно восстановиться полностью. - теперь, когда домовик успел все убрать, у месиво, что было на месте плеча, затянулось кожей и было спрятано под бинтами, серьезность травмы уже не казалась зашкаливающей, но Ио могла дать только визуальную оценку, и увиденное пока еще крепко держалось перед глазами.
- Что-то произошло? - осторожно интересуется Ио. Девушка хотя и спрашивает, не сомневается, что расщеп - не простое следствие неудачного дня. Это было бы слишком не в стиле Габриэля. Что-то должно было пойти не так, но что именно - гадать Ио даже не видит смысла.

Габриэль молчит, пауза эта длится дольше, чем любая другая в обычном разговоре, но девушка уже прекрасно поняла, что сегодняшний разговор, если он все же состоится, не станет обычным.  Иоланта видит сомнения Габриэля и, по большому счету, прекрасно их понимает. Доверие никогда не было ее коньком, Ио по пальцам одной руки могла пересчитать всех тех, кому смогла бы доверить что-то в самом деле стоящее, а кое-что так и вовсе приберегла бы для единоличного пользования: если секрет знают двое, это уже не секрет. Она не стала бы спрашивать Габриэля снова, если бы он теперь промолчал, но ее муж все же начинает говорить. Сказано было совсем не так много, но Ио достаточно и этого. Эти знания, как волна, накрывают, сбивая было с ног - девушка не нуждается в более подробных разъяснениях, чтобы понять, чего стоило некроманту поражение. Ио не ожидала услышать именно это, но сказанное скорее настораживает, чем по-настоящему пугает девушку. Пауза, кажется, снова длится несколько затянуто, и Ио напоминает себе, что не плохо было бы что-то сказать.
- Ну, что же. Победителей не судят. - ей не слишком хочется знать, кем был этот некромант, что именно отправило его на тот свет и сколь честным была эта дуэль. Она узнала о муже кое-что новое, кое-что не из тех рядовых подробностей, что приносит каждый новый день, но было бы лицемерием говорить, что познания ее шокировали. Память подсказывает только один эпизод, связывающий ее супруга и некромантов, Ио и сама пока все еще хорошо помнила события того вечера. Хорошо помнила, и забывать так просто не собиралась. Они почти не обсуждали случившегося с Габриэлем, но этого Ио и не требовалось. Но отомстить Ио хотелось. Дуэль, конечно, не стала бы ее выбором, девушка предпочла бы действовать иначе, и, для начала, решила просто обзавестись информацией.
- Время не всегда играет в нашу пользу. Ты, по крайней мере, успел оказаться здесь. Один. Все остальное зелья, их у нас достаточно, скроют без следа.

Доверчивость - слишком порочная слабость, о которой позже непременно придется пожалеть. Ио не привыкла безоговорочно доверять окружающим ее людям, даже среди самых близких таких, по большому счету, практически не было. Из этих же соображений девушка никогда не заводила дневников - их так просто прочитать. Все, чем действительно дорожишь лучше держать при себе.  Еще в первые встречи с Габриэлем Иоланта поняла, что он, вероятнее всего, придерживается тех же принципов, чутье девушку не подвело, а сбывшиеся ожидания полностью устраивали. Ее устоявшийся внутренний мир никто не пытался насильно раскачать, Ио отвечала тем же. В том, что это правильно девушка даже не сомневалась - всему свое время.
- Я спущусь вниз. И... Не уверена, что ему обязательно помнить о сегодняшнем вечере. - Ио не сомневалась, что домовик выполнил приказ, и полы в их доме сверкают чистотой, ничем не намекая на случившееся, но проверить, действительно, стоило. А лучше всего не просто перепроверить. Эльфы, конечно, как правило выполняют приказы хозяев безоговорочно, но разве может кто-то гарантировать молчание другого разумного существа. Да и в окклюменции они не сильны. Ио не на долго оставляет Габриэля, чтобы спустьться вниз по лестнице, убедиться, что в доме чисто. Чисто. Портреты в своих рамах, кажется, ведут вполне будничные разговоры - это более, чем кстати, как и то, что в гостиной одни только пейзажи.
- То место, где все случилось. Проверять сейчас, конечно, слишком опасно, но там могло остаться что-то? - Ио, откровенно говоря, надеялась, что нет - если в собственном доме стереть можно любые следы, то весь внешний мир вовсе не так же доступен. Кто знает, добрались ли туда уже аворы, как долго станут караулить (и станут ли вообще? разве нет у них сейчас дел поважнее, чем внезапная смерть некроманта?..).
- Я не вижу повода бояться. - прямо отвечает Иоланта. Ее напугало случившееся, но испуг, или шок, уже прошел. Кровь, полуживой супруг в гостиной испугали девушку больше, чем новость об убитом некроманте. Она хотела мести за случившееся с кольцом, и было бы откровенным лицимерием утверждать, что ей очень жаль погибшего, пусть даже он и не является тем самым вором.