Сложно собрать то, что разбил не ты. Или наоборот, так легче? Не имеет значения - предварительные разговоры показали, что родители решили поиграть в детей и покапризничать, хотя Роуз всё равно им не верила. Смешно, правда? Но эти их поджатые губки и колкие взгляды выглядели самым настоящим детским садом и возвращению к школьным годам, когда из-за самой глупой мелочи можно долго и упорно изображать вселенскую обиду. И всё же.... Уизли не ощущала в родителях упорства, в них не было агрессии, было похоже на то, что они скорее сами не знают, как выйти из тех углов, в которые они себя и загнали. А они же такие взрослые, такие гордые... Впрочем, негордой сейчас была Рози, готовая запереть родителей и не кормить до тех пор, пока этот балаган не закончится - родственникам, конечно, могло казаться, что терпение этой Уизли бесконечно, как и ее педантичность, но это был миф. Темперамент она тоже унаследовала от мамы, а она никогда не отличалась эмоциональностью бревна.
Светлая скатерть с легким узором, в котором, если приглядеться, можно заметить стилизацию определенных рун, накрыть на четверых - с самого утра Роузи совершала кулинарные подвиги на кухне, отрывая по полной программе и эксперементируя с новыми блюдами. Конечно, тут были в обязательном порядке и любимые лакомства родителей, но и новинки. Кстати, одним из главных блюд была рыба - начитавшаяся очередных книг, в этот раз по дипломатии, девушка пришла к выводу, что не надо давать возможность провести этот вечер чинно-благородно, но формально. Именно поэтому некоторые блюда придется есть руками. Кажется, сегодня в ней проснулись гены бабушки Молли, потому как стол был уставлен всевозможными яствами, а сама она, подпоясанная фартучуком поверх праздничного голубого платья и при полном макияже, придирчиво оглядывала свое творение. Руки, по привычке, уперты в бока, словно бы Роуз собралась прочесть лекцию еде о том, какую важную роль она отводит ей в сегодняшнем разговоре с родителями.
Наконец, она сочла, что все готово, сняла фартучек, после чего взбежала вверх, к комнате Хью.
- Хью, вроде бы у меня все готово, ты как? - Дверь была приоткрыта, так что она заглянула к брату, убедившись, что тот уже готов. - Ладно, давай начинать, зови их Величества Упрямства, будем расколдовывать.
Она очень надеялась, что даже если родители подготовились и собрались выступать с защитными речами, созданная атмосфера выбьет их из колеи - Роуз попробовала придать сегодня столовой вид, чем-то неуловимо, но вполне ощутимо напоминающий большой зал в Хогварсте, чтобы заставить старших Уизли вспоминать и избавиться от своего защитного "мы старше, мы лучше знаем". Знали бы лучше - вели бы себя хорошо, а не как дети. Роуз волновалась, в очередной раз обходя стол и поправляя тарелки, потом достала палочку, направляя на свечи и заставляя загореться.
- Вот только попробуйте сбежать... - Тихо пробубнила Роуз. Кажется, настроена она была очень решительно.

Сегодняшний вечер был хуже вчерашнего, потому что вчера синяки под глазами миссис Уизли были на сутки моложе сегодняшних, а недосып - на двадцать четыре часа короче. Ночью она опять занималась каким-то полубессмысленным разбором бумаг, потому что от усталости плохо концентрировалась и то и дело бросалась всё перепроверять. Тонизирующие настойки, конечно, помогали ей не уснуть головой в очередном своде законом или ещё каком фолианте, но это была лишь иллюзия бодрости, от переутомления совсем не помогавшая. Но Гермиона не привыкла себя жалеть, прекрасно понимая, что за неё это всё равно делать некому.
Правда, не совсем очевидно, понимала она или нет, что работая в таком режиме она себя просто угробит. Кажется, волшебнице даже об этом задуматься было некогда: дел невпроворот, а тут ещё это загадочное убийство.
В общем-то, непосредственно от неё в расследовании не требовалось ничего, но разве кто-нибудь мог вообразить, что миссис Уизли не будет стараться помочь лучшему другу? Ещё в Хогвартсе она жертвовала драгоценным временем сна, чтобы проверить его сочинения по Астрономии или ещё чему-нибудь.
И работы Рональда.

Последнего она по-прежнему любила, но во что превратились их отношения с этой её работой? Каждый вечер, если они виделись, то спорили или даже ругались, а ей всего только и нужно было, что его понимание. После очередной ссоры она даже расплакалась, понимая, что хочет только одного - уронить голову ему на плечо и уснуть, забыв о всей этой работе и своих новых обязанностях.
Но она не могла - ей просто совесть не позволяла променять спокойствие в обществе на равновесие в своей жизни. Гермиона прекрасно знала, что её муж и дети не должны страдать из-за её загруженности, но что делать? Она ведь не просила Кингсли назначать её и.о. Советника.
А уж о том, что можно было отказаться, и говорить нечего - женщина бы никогда этого не сделала, так что едва ли подобное вообще могло прийти кому-нибудь в голову.

От размышлений Гермиону отвлёк Хьюго, сообщив, что ужин готов. Роузи определённо стоило поставить памятник: в доме она заменила мать и прекрасно со всем справлялась.
Что они будут делать, когда она выйдет замуж? Если ещё будут вместе. Впрочем, глупости - конечно будут. Всерьёз миссис Уизли и подумать не могла о расставании с Роном, эти мрачные мысли были только следствием её загнанности и обиды, что муж не пытается ей помочь, а только подливает масла в огонь.
-Да, спасибо, Хью, сейчас приду. Гермиона поднялась, опираясь о столешницу и слегка пошатнулась, увидев своё отражение в стеклянной двери книжного шкафа. С таким лицом на семейный ужин являться уж точно не принято, но раз уж другого всё равно нет, придётся идти в таком виде. Единственное, что сделала волшебница - сменила рабочую одежду на неяркое платье.
Всё-таки это её семья, и они её любят - она точно знала - и ради них она постарается выглядеть хоть немного бодрее. Женщина встряхнула головой, провела руками по шее, будто пытаясь снять напряжение в мышцах и вышла из кабинета.

Она сразу почувствовала, что здесь - за границами домашнего филиала работы - затевалось что-то необычное. Кажется, её дети намекали ей об этом, когда вытащили на выставку, и сейчас Гермиона, несмотря на своё изработанное состояние, была заинтригована.

Пока брата не было, Роуз сделала ещё пять почетных кругов вокруг стола, под конец таки вспомнив, что лучше снять фартучек, потому как ему совсем не место на праздничном платье. Некоторое время она его мяла в руках, находясь в состоянии некой нерешительности и не зная, что ещё такого сделать, чтобы заглушить внутреннее беспокойство, с каждой минутой все больше и больше нараставшее. Сказать по правде, она совершенно не представляла, что делать дальше - легко было спланировать, но опыт показывал, что всё пойдёт не так, разве что сам ужин не пригорел и был готов к назначенному часу, спасибо и на том, хоть малая часть задуманного удалась. Радоваться ли?
- Я приготовила салфетки, - Хмуро буркнула девушка в ответ на предложение брата запастись ремнями. Действительно, что они будут делать, если родители просто встанут и уйдут? Обездвиживать? Роуз не могла пока найти ответ на этот вопрос, как и не могла решить, что нужно, чтобы два человека решили друг друга выслушать и услышать. Бравый рассказ о том, что они обязаны помочь родителям разобраться с их проблемами красиво рушился об суровые реалии жизни - если мама с папой не захотят, они их не заставят. Оставалось надеяться, что они таки хотят, просто сами никак не могут сделать первый шаг к этому, что их нужно лишь подтолкнуть. Роуз надеялась и верила, потому как вера - самая сильная магия на свете. - Итак, с этого вечера мы начинаем новую жизнь! - Бодро объявила девушка, сметая все сомнения со своего лица, когда старшие Уизли появились в столовой. - Так как в этом доме никто не заботится о своём здоровье, пока за него это не сделают, я решила сама взять на себя смелость и наладить хотя бы наше питание. Итак, - Жестом заправского фокусника она пригласила всех усаживаться, палочкой приподнимая крышку с первой миски с салатом, с которого полагалось начать трапезу. - Первое, с чего мы начнем - салат из свежих овощей. После, - Она заставила раскрыть своё содержание следующую тарелочку. - Свежий сыр, ну а далее... Далее увидим!
На душе было паршиво.

В последние дни Гермиона смогла доработаться до такой степени, что сейчас даже голоса самых родных ей людей действовали ей на нервы, и обязательно раздражали бы, не будь она такой усталой и вынужденной скрывать дрожь в руках и слезящиеся глаза. Так больше не должно продолжаться, но что она может сделать? Преступник не обнаружиться только потому, что они с Гарри уже замучились его вычислять. Так что приходилось заставлять себя быть терпимее, хотя женщине и приходилось сталкиваться с непониманием даже самых близких. Может быть, действительно не нужно понимать того, что понимает она? Да, но все они весьма далеки от управления волшебным миром, а потому едва ли вообще имели право учить Гермиону, как ей надо работать.
Правда, со своей стороны ей пора было бы прекратить воспринимать это таким образом, но миссис Уизли была слишком вымотана и на самом деле хотела отдохнуть - потому и огрызалась на предложения близких это сделать.
Но как она могла расстроить своих детей, которые, очевидно, так старались собрать всю семью за столом? Это было выше её сил, да и Гермиона слишком их любила, чтобы долго обижаться на то, что они не хотят понять, как сильно нужна её работа в Министерстве.
И потом, им-то она тоже нужна.
Между прочим, если бы она в своё время больше внимания уделяла Хьюго, ему, может быть, и не пришло бы в голову сотрудничать с Бладдом, который нравился Гермионе ничуть не сильнее, чем когда сын объявил о своём выбора профессии. Просто смириться было проще и, женщине очень хотелось верить, что правильнее. Со всей этой своей занятостью она пропустила самое главное - то, как росли её дети. Но, стоит сказать, что любила она их ничуть не меньше, чем Молли Уизли старшая любила свою семью: просто Гермиона была совсем другим человеком. И да, Рон всегда прекрасно об этом знал.
Перед тем как сесть за стол, полунеуловимым движением женщина провела рукой по плечу мужа, как будто бы это был единственно возможный теперь безболезненный способ общения.
Ободряюще улыбнувшись дочери, Гермиона в очередной раз отметила то, как гордится ею. Она даже послушно съела салат, от усталости почти уже не чувствуя вкуса еды, но стараясь демонстрировать обратное. За этим всем она прослушала вопрос про магазин и подняла голову только когда услышала фразу, последнее время действовавшую на неё как красная тряпка на быка.
Только сейчас нужно было держать себя в руках, чтобы не расстроить детей, всё-таки их дела с Роном - это их дела, и нечего впутывать сюда кого-то ещё.
-Ох, Хьюго, ты ведь знаешь, что ни о каких выходных и речи быть не может, когда там такая неразбериха. Больно было говорить. Они действительно каждый год старались выбираться на берег и отдыхать, а теперь, похоже, эту, как оказалось очень ценную для Гермионы традицию, придётся разрушить: выбора нет. -Боюсь, в этот раз вам придётся отправиться туда без меня. А вот сейчас женщина себя уже почти ненавидела за амбициозность и честолюбие, которые заставили её построить такую карьеру, что она себе теперь даже отпуск позволить не может. Тоже мне - второе лицо в стране: фонари под глазами, да бесчисленные загадки, как держать всё под контролем и найти уже этого убийцу. Кроме того, несколько дней назад волшебница внезапно осознала, что, возможно, в планы преступника не входило её назначение - как-то не хотелось оказаться следующей жертвой. И хотелось бы верить, что Гарри защитит её, но, на самом деле, не будет же он дежурить у неё под дверью? Тем более, что у него своих дел невпроворот.