В этом году Дейдра появлялась в Косом переулке даже чаще обычного: она договаривалась о встречах с друзьями, периодически вспоминала, что ей нужна какая-то книга, новая мантия или что-нибудь ещё. Девушке было предсказуемо скучно в мире магглов, где она не могла пользоваться волшебством даже несмотря на совершеннолетие. Да и кому, если разобраться, она там нужна, кроме родителей? Рейвенкловку родственники и знакомые исправно считали ученицей какого-то закрытого интерната для благородных девиц, а она сама предпочитала не рисковать развеять этот миф и не стремилась навязать им своё общество. В их мире она давно лишняя, пусть никому из них эта формулировка, возможно, никогда и в голову не пришла бы. Но волшебница уже была достаточно взрослой, чтобы понимать это самой — просто понимать, причин расстраиваться из-за этого Дэй не видела: может, по крови она и принадлежала к магглам, но её душа была полна магии, и с этим ничего не поделать, да и нужно ли? Возможности колдовать и летать на метле казались девушке настоящим подарком судьбы, как бы она ни шутила на тему того, что она просто в родстве с изобретательницей летучего пороха, вот и волшебница.
А вообще, Уилдсмит действительно нравилось считать это правдой: если своё не-родство с маггловским миром она восприняла легко и спокойно, то о собственной чужеродности по отношению к волшебному миру ничего не желала слышать, и даже по-прежнему иногда видела сны о том, что всё это — простая иллюзия.

Недавно сдав тест на аппарацию, девушка могла позволить себе перемещаться почти куда угодно, и сейчас появилась возле кафе-мороженного Флориана Фортескью. Сегодня они с Розалин собирались в очередной раз совершить нашествие на книжный магазин и подобрать новые перчатки для игры в квиддич, но Дэй пришла раньше и решила провести время с пользой, купив в аптеке необходимые ингредиенты для зелий, указанные во вчерашнем письме из школы. Перебирая в кармане цепочку от загадочного и, в общем-то, довольно бесполезного, но символичного подарка родителей, девушка вошла в аптеку, с удовольствием отметив, что народу ещё было немного. Мизантропом она, конечно, никогда не была, но всё же предпочитала консультироваться с продавцами, а не расталкивать других покупателей в поисках нужных склянок: так и перебить всё к мандрагорам недолго.
-Доброе утро, сэр. - девушка кивнула продавцу, лицо которого показалось ей смутно знакомым. Неудивительно: он был немногим старше её, и наверняка они виделись в школе. В общем-то, практически все знакомые Дэй волшебники учились в Хогвартсе примерно в одно время с ней самой: исключение составляли, пожалуй, родители её друзей и продавцы из лавок Хогсмида и Косого переулка. Впрочем, через год она уже наверняка будет работать и станет полноправной частью магического общества. Кому-то это покажется смешным, но только не юной мисс Уилдсмит, которая терпеть не могла бездействие.
-Вы не могли бы мне помочь? Мне нужны вот эти ингредиенты. - девушка протянула молодому человеку лист пергамента, исписанный убористым почерком. Вытащив его из кармана, она выронила и те самые часы, до сих пор приносящие одно беспокойство: Дейдре они очень нравились, и она постоянно таскала их с собой, периодически оставляя их то на столе в гостинной, то на подоконнике в кабинете отца, а потом готова была перевернуть дом, чтобы их найти. Она, пожалуй, даже сама не могла объяснить, чем ей так приглянулся этот подарок, но на эту странную привязанность обратили внимание даже родители, предложив ей оставить их в комнате на видном месте, чтобы не потерять в один прекрасный момент окончательно.

К недавно подаренным часам Дэй относилась довольно трепетно, однако какое-то странное желание постоянно держать их под рукой заставляло девушку носить их в кармане мантии, откуда они могли совершенно нелепо исчезнуть — как сейчас, например. Впрочем, в детстве у неё тоже были любимые игрушки, которые юная мисс Уилдсмит предпочитала не выпускать из рук даже во сне. Когда-то восторженная фактом существования волшебного мира, Дейдра особенно не задумывалась о том, что даже в магическом мире может произойти что-нибудь странное и плохо изученное — типичный стереотип для человека, выросшего в семье магглов. Разумеется, с того самого дня, как на пороге их дома появился человек с письмом из Хогвартса, рейвенкловка прочитала немало книг по истории магии, но даже при всей своей начитанности и любознательности она, как и большинство её ровесников, не привыкла искать опасность в чашке кофе или подарке от родителей-магглов. Сама девушка предпочитала думать, что часы нравятся ей красивым узором на крышке, а цепочка прекрасно охлаждает разгорячённые ладони. Она часами могла крутить их в руках, размышляя о самых разных вещах. Дейдра много знала о второй магической войне, но и сама вполне осознавала, что понимать и пережить — это совершенно разное. За ней не охотились егеря, её не объявляли маггловским выродком: Дейдра Уилдсмит выросла в мирное время, а потому никогда по-настоящему не задумывалась о необходимости настороженно относиться ко всему, что может быть опасным, что выглядит подозрительно. Или не открывается, например.
-О, большое спасибо! - чуть резче, чем следовало, Дэй выхватила часы из руки продавца, который, кажется, ещё не успел их ей протянуть. Вообще-то, девушка никогда не относилась к вещам настолько ревностно, и сейчас, снова перебирая в руках цепочку, задумалась о том, почему она едва ли не испугалась, когда увидела свой подарок в чужих руках. Если бы молодой человек даже захотел бы забрать их себе, ей бы он об этом не сообщил.
Зато он сказал кое-что другое, и Уилдсмит в ту же секунду показалось, что она знает, как разрядить обстановку.
-Это? Нет, что вы! Обычная безделушка, найденная на чердаке маггловского дома. - рассмеялась Дэй, поначалу восхитившись фантазией собеседника. Но она бы не была собой, если бы его слова не вызвали в ней некоторые подозрения. Часы, конечно, не удалось открыть руками, но ведь и заклинание не помогло. Что если продавец прав?
-Ещё и не открывается, к тому же. - добавила она, пытаясь представить, могли ли эти часы когда-то принадлежать кому-то из её родственников — волшебнику или волшебнице. Правда, зачем было их закрывать? Вряд ли они могли показать что-нибудь, кроме времени.

Родившись в сентябре, Дейдра стала студенткой незадолго до своего двенадцатого дня рождения и была старше большинства своих однокурсников. Совершеннолетней она стала, соответственно, в начале шестого курса и последние летние каникулы наслаждалась возможностью пользоваться магией без страха быть отчисленной за такие дела из Хогвартса. Когда-то она слишком сильно мечтала о волшебном мире, чтобы когда-нибудь снова вернуться в маггловский, который давно уже стал чужим. То есть, наверное, чужим ей он был всегда, просто в детстве юная волшебница хотя бы пыталась стать его частью — пока в одиннадцатый день рождения не сбылась её самая невероятная мечта. Новый мир отличался от старого настолько разительно, что в голове у девушки они существовали в разных галактиках.
Так что интерес продавца к найденным на чердаке часам не показался Дэй подозрительным, наоборот — ей ведь тоже они очень понравились, почему бы им не приглянуться кому-то ещё? Только забрав подарок из рук молодого человека, рейвенкловка чуть заволновалась, но быстро успокоилась, прекрасно понимая, что ему незачем отбирать у неё этот, в общем-то, совершенно бесполезный предмет. Конечно, он мог бы его заколдовать, но разве для этого нельзя найти какие-нибудь другие часы?
-Ну да, они провалялись в пыли неизвестно сколько. - согласилась девушка, с сомнением оглядывая предмет разговора. В этих часах на самом деле не было ничего особенно красивого, не то что драгоценных камней. -Хотя, не думаю, что антикваров могло это заинтересовать. Иначе кто-нибудь из моих родственников уже озолотился бы на этом. Уилдсмит усмехнулась. Большинство её родственников скоро, кажется, дойдут до того, что в лицо назовут её сумасшедшей девицей, и невозможность утереть им носы правдой периодически порождала в воображении волшебницы разные забавные сцены.
От размышлений её отвлек продавец. -Да, конечно, никаких проблем. Дейдра улыбнулась, так и не убрав часы в карман. Металлическая крышка всегда приятно охлаждала разгорячённые ладони и никогда не нагревалась. А Уилдсмит обыкновенно думала о чём-то другом, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.
-И магией. Впрочем, пока я испробовала только стандартные заклинания. Девушке самой показалось странным, что она до сих пор не искала в книгах ещё какие-нибудь чары.

Пока магический мир ограничивался для Дейдры, в общем-то, одним Хогвартсом, и она не задумывалась о том, как устроит свою жизнь после его окончания. Естественно, зависеть от родителей было бы даже неприлично: в маггловский мир она возвращаться не собиралась, а значит придётся улаживать всё в магическом - начиная с квартиры. Сейчас Дэй об этом особенно не думала, но могла бы выручить за часы неплохую сумму, если бы согласилась продать их. В какой-то момент идея даже показалась Уилдсмит привлекательной.
Но с этими часами определённо было что-то не так, и рейвенкловка на несколько мгновений почувствовала какое-то острое желание избавиться от этого сомнительного предмета. И всё же она не могла хотя бы кивнуть головой, не могла согласиться.
Девушка никогда не была особенно подозрительной, но сейчас вдруг подумала о том, что её собеседник на самом деле заинтересовался её часами, но объяснять, почему, не желает. Правда, чуть нахмурившись девушка отогнала эти мысли. Ощущение какой-то мерзопакостности, тем не менее, сохранялось, и если дело не в предполагаемой хитрости продавца, то в чём?
-К сожалению, нет: я их получилась в подарок, и родители обидятся. На самом деле, родители Дэй уже сами наверняка пожалели, что подарили дочери это, по их мнению, старьё: слишком уж она привязалась к этой бесполезной вещи, даже странно. И её "к сожалению" как будто бы было отголоском желания самой девушки избавиться от часов, отказаться от этой не вполне здоровой привязанности. Но слова согласия комом вставали в горле: Дейдра не могла расстаться с часами.
-Почему бы и нет. Девушка осторожно положила необъяснимую драгоценность на прилавок. Может быть, молодому человеку действительно интересно только открыть их. Ну да, зачем ещё? Едва ли там можно спрятать что-нибудь ценное: там не поместилось бы ничего кроме какой-нибудь мелкой колдографии. И всё же на часы, видимо, была наложена какая-то магия и, наверное, это казалось Дейдре очень любопытным. -Как думаете, что это может быть? Минутное наваждение испарилось слишком быстро, и девушка снова была спокойна.

Друзей и приятелей из семей волшебников у Дейдры всегда было достаточно, потому как с людьми девушка, в общем-то, общаться любила, а рассказы о магическом мире слушала с огромным удовольствием. И всё же её любопытство порой следовало бы пресекать: Уилдсмит была ещё слишком молода и неопытна, чтобы почувствовать, каким этот удивительный мир может быть опасным. Восторгаясь подвигом Гарри Поттера и его друзей во времена Второй магической войны рейвенкловка, бывало, могла замечтаться до такой степени, что сожалела о том, что родилась гораздо позже: сражения в её голове были, как в легендах, приправлены романтизмом, а образы героев были куда восхитительнее, чем эти герои были на самом деле. Нет, Дэй ни на кого из них не молилась, но и о происходящих тогда ужасах думала скорее как об удивительных приключениях. Безусловно, она была неглупа и знала, что люди тогда пережили настоящий кошмар, но знать и чувствовать - это совершенно разное, а юношеский максимализм не чужд даже таким умным девушкам, какой всегда считали Дейдру. В будущем, возможно, она станет истинной рейвенкловкой, но разве в семнадцать лет могла идти речь об истинной мудрости? Только если о благодатной для неё почве, но и ту было необходимо освободить от сорняков.

Если бы её воспитывали волшебники, Уилдсмит и сама не напоминала бы почти всеядный сорняк. В омут с головой-то она действительно не бросается, но с трудом удерживается от того, чтобы не сунуть куда-нибудь свой нос. С другой стороны, всё лучше, чем собирать сплетни в коридорах. У девушки, в результате, неплохой кругозор, но база знаний всё ещё слишком мала, чтобы девушка могла самостоятельно разобраться, с чем связываться, а с чем - не стоит.
А ещё это любопытство было таким сильным, что в какой-то момент перебило привязанность к странным часам - тоже, в общем-то, польза. -Я не против, но разве это может быть чем-то... магическим? Ещё немного, и в голосе Дейдры почувствовалась бы дрожь от предвкушения наконец узнать, почему она родилась волшебницей. Она даже не обратила внимание на то, что ради выяснения
природы этой вещи, придётся временно с ней расстаться. Впрочем, сейчас часы лежали на прилавке, и девушка к ним не прикасалась, что резко ослабило этот странный почти эмоциональный контакт её и таинственного подарка, неизвестно сколько времени пылившегося на чердаке.